Άγιος Στέφανος ο πρωτομάρτυς καί Αρχιδιάκονος .

Άγιος Στέφανος ο πρωτομάρτυς καί Αρχιδιάκονος .

   Ἦταν ἕνας ἀπό τούς πιό διακεκριμένους μεταξύ τῶν ἑπτά διακόνων, πού ἐξέλεξαν οἱ πρῶτοι χριστιανοί γιά νά ἐπιστατοῦν στίς κοινές τράπεζες τῶν ἀδελφῶν, ὥστε νά μή γίνονται λάθη. Ἂν καί κουραστική ἡ εὐθύνη τοῦ ἐπιστάτη γιά τόσους ἀδελφούς, παρ’ ὅλα αὐτά ὁ Στέφανος ἔβρισκε καιρό καί δύναμη γιά νά κηρύττει τό Εὐαγγέλιο τοῦ Χριστοῦ. Καί ὅπως ἀναφέρει ἡ Ἁγία Γραφή, «Στέφανος πλήρης πίστεως καί δυνάμεως ἐποίει τέρατα καί σημεῖα μεγάλα ἐν τῷ λαῷ» (Πράξεις τῶν Ἀποστόλων στ’ 8 – 15, ζ’ 1 – 60). Δηλαδή ὁ Στέφανος, πού ἦταν γεμάτος πίστη καὶ χάρισμα εὐγλωττίας, ἔκανε μεταξύ τοῦ λαοῦ μεγάλα θαύματα, πού προκαλοῦσαν κατάπληξη καί ἀποδείκνυαν τήν ἀλήθεια τοῦ χριστιανικοῦ κηρύγματος.

Οἱ Ἰουδαῖοι ὅμως, καθώς ἦταν προκατειλημμένοι, ἐξαπέλυσαν συκοφάντες ἀνάμεσα στόν λαό, πού διέδιδαν ὅτι ἄκουσαν τόν Στέφανο νά βλασφημεῖ τόν  Μωϋσῆ καί τόν Θεό. Μέ ἀφορμή λοιπόν αὐτές τίς συκοφαντίες, πού οἱ ἴδιοι εἶχαν ἐνσπείρει, ἅρπαξαν μὲ μίσος τόν Στέφανο καί τόν ὁδήγησαν μπροστά στό Συνέδριο, τάχα γιά νά ἀπολογηθεῖ. Ἡ ἀπολογία τοῦ Στεφάνου ὑπῆρξε πρότυπο τόλμης καί θάρρους. Χωρίς νά φοβηθεῖ καθόλου, ἐξαπέλυσε λόγια – κεραυνούς ἐναντίον τῶν Ἰουδαίων. Καί ἀπό ὑπόδικος, ὀρθώθηκε θυελλώδης ἐλεγκτής καί κατήγορος. Τότε, ἀκράτητοι ἀπό τό μίσος οἱ Ἰουδαῖοι, τόν ἔσυραν ἔξω ἀπό τήν πόλη, ὅπου τόν θανάτωσαν μέ λιθοβολισμό.
Ἐκεῖ φάνηκε καί ἡ μεγάλη συγχωρητικότητα τοῦ Στεφάνου πρός τούς ἐχθρούς του μέ τήν φράση τού, «Κύριε, μή στήσης αὐτοῖς τήν ἁμαρτίαν ταύτην». Κύριε, μή λογαριάσεις σ’ αὐτούς τήν ἁμαρτία αὐτή.

Ἀπολυτίκιον. Ἦχος δ’. Ταχύ προκατάλαβε.
Βασίλειον διάδημα, ἐστέφθη σή κορυφή, ἐξ ἄθλων ὧν ὑπέμεινας, ὑπέρ Χριστοῦ τοῦ Θεοῦ, Μαρτύρων Πρωτόαθλε· σύ γάρ τήν Ἰουδαίων, ἀπελέγξας μανίαν, εἶδές σου τόν Σωτῆρα, τοῦ Πατρός δεξιόθεν. Αὐτόν οὖν ἐκδυσώπει ἀεί, ὑπέρ τῶν ψυχῶν ἡμῶν.

Κοντάκιον. Ἦχος γ’. Ἡ Παρθένος σήμερον.
Ὁ Δεσπότης χθές ἡμῖν, διά σαρκός ἐπεδήμει, καί ὁ δοῦλος σήμερον, ἀπό σαρκός ἐξεδήμει· χθές μέν γάρ, ὁ Βασιλεύων σαρκί ἐτέχθη, σήμερον δέ, ὁ οἰκέτης λιθοβολεῖται, δι’ αὐτόν καί τελειοῦται, ὁ Πρωτομάρτυς καί θεῖος Στέφανος.

Μεγαλυνάριον.
Πρῶτος διακόνων ἀναδειχθείς, πρῶτος τοῦ Δεσπότου, ἐχρημάτισας μιμητής· ὅθεν Ἀθλοφόρων, πρωτεύων Πρωτομάρτυς, τύπος αὐτοῖς ἐγένου, Πρώταθλε Στέφανε.

Πηγή : Συναξάριον